El Código Penal del Estado de California en su sección 332 tipifica el delito de fraude de juego. A los efectos de esta ley, defraudar a una persona mediante juegos de azar es una forma de cometer un delito de robo, ya que ello implica tomar el dinero o la propiedad de otro individuo de manera ilegal. Por eso es que este hecho punible se castiga de manera similar y, de hecho, bajo las mismas reglas que rigen el hurto.
Enfrentar una acusación por este delito es una situación bastante compleja ya que enfrentará consecuencias muy graves como tiempo en cárcel o prisión y multas, ello sin contar con que normalmente este delito se imputa en conjunto con varios cargos por otros crímenes, lo que implica que pueda sufrir una sentencia final muy severa.
Por esa razón, ante el escenario de que usted o una persona cercana está siendo acusado de fraude de juego o tema que muy pronto se formule una acusación en su contra, lo primero que debe hacer es contactar un abogado para evaluar sus opciones legales y establecer una estrategia de defensa acorde a las particularidades de su caso. Si está en Long Beach, CA no dude en hablar con un abogado de Long Beach Criminal Lawyer para asesorarse.
Abogados especialistas en delitos de fraude analizan la sección 332 del Código Penal que tipifica el delito de Fraude de Juego
A continuación, abogados con conocimientos y experiencia en delitos de fraude explican los aspectos legales más importantes de la ley penal que regula el fraude de juego a fin de brindarle información al respecto y pueda comprender de mejor manera el cargo que enfrenta. En el presente artículo abordaremos la definición legal de este hecho punible, los elementos que se necesitan probar para que sea procedente una sentencia condenatoria, las mejores defensas aplicables y las consecuencias legales que se derivan por la comisión de este hecho punible.
Pero antes de entrar en materia, es importante precisar que el contenido que preparamos para usted no debe tomarse bajo ninguna circunstancia como una asesoría o consejo legal pues, dado que cada caso es único, lo más recomendable es que la persona se asesore con un abogado para que este pueda evaluar las particularidades del caso en concreto y de acuerdo con ello se establezca una estrategia adecuada. Hacer lo contrario a ello, es decir, basar su defensa en una información general, lejos de ayudarle va a añadir más complicaciones a su problema con la ley. Ahora sí, empecemos.
¿Cuál es la definición legal de Fraude de Juego?
Como lo mencionamos en la parte introductoria de este artículo, este delito se encuentra tipificado en la sección 332 del Código Penal (PC), de acuerdo con la misma este hecho punible implica la obtención fraudulenta de dinero o propiedades de otra persona mediante juegos de cartas o trucos, apuestas, pretensiones de adivinación y, de manera general, juegos de azar. En palabras más simples, hacer trampa en un juego y gracias a ello obtener dinero o un beneficio económico constituye un fraude de esta índole.
Es preciso aclarar que, bajo esta ley, California no prohíbe ni castiga los juegos de azar en línea o físicos ni menos aún las casas de apuestas, sino que castiga el hecho de hacer trampa en uno de estos juegos y obtener dinero a partir de ello lo que es conseguir dinero fraudulentamente. Sin embargo, tenga en cuenta que sí hay ciertos juegos que están prohibidos conforme lo establecen normativas legales diferentes a la que estamos mencionando.
Ahora bien, volviendo a la definición legal de este delito, lo anteriormente señalado se puede resumir en tres circunstancias que configuran el delito:
- Obtener fraudulentamente dinero o propiedades de otra persona, y
- Haber obtenido el dinero o las propiedades haciendo trampa en un juego de azar
Pero además de esas dos circunstancias, también debe estar presente el propósito de defraudar.
Estas tres circunstancias son los llamados “elementos del crimen” que debe demostrar su contraparte ante la Corte para que se tenga configurado el delito y sea procedente la imposición de sanciones en su contra. A continuación se abordan en detalle los aspectos legales que involucran cada uno de estos elementos.
Obtener fraudulentamente dinero o propiedades de otra persona
Como primer punto, vale la pena señalar que en los términos regulados en la ley que tipifica este delito “propiedades” es todo aquello que posea un valor o precio económico, por lo que se incluyen además tokens y fichas.
Otro aspecto importante de la ley es que esta no habla de “intentar obtener” sino de “obtener” en sí, de modo que, el delito al que nos estamos refiriendo sólo se configura si el acusado obtuvo el beneficio económico que perseguía con su acción, es decir, nada frustró el acto ilegal que se pretendía, ilegal porque causó un perjuicio económico para alguien más. De otro modo, si el perjuicio económico nunca se causó o el acusado no consiguió lo que quería, no podría hablarse de un fraude de juego.
Ahora bien, el sólo hecho de ir a una casa de juegos de azar y adquirir dinero o propiedades de otra persona no tiene que necesariamente constituir un delito, por ello, además del dinero obtenido, la contraparte debe probar que la obtención de ese dinero es fraudulenta, ¿qué lo hace un acto fraudulento? que haya hecho trampa en el juego por el cual obtuvo tal beneficio económico, lo que nos lleva al siguiente elemento del crimen.
Haber obtenido el dinero o las propiedades haciendo trampa en un juego de azar
Bajo este elemento la contraparte debe probar que usted ejecutó actos que indujeron el error o la trampa en el juego modificando de alguna manera su resultado final, en palabras más sencillas, se debe probar que usted hizo trampa en el juego, por ejemplo, porque registró usuarios ficticios, empleó señas para comunicarse con el crupier (la persona que ayuda en la conducción del juego), y en general, realizar una actividad que va en contra de las normas del juego para lograr mayor ventaja.
Ahora bien, hacer trampa por mera diversión en juegos con familia o amigos (por dar un ejemplo), no tiene que significar un delito, recordemos que sólo se toma como fraude si la persona obtuvo un beneficio o ganancia económica por hacer trampa en el juego, si sólo hizo trampa y no obtuvo dinero no constituye un fraude porque no se perjudicó económicamente a nadie.
Propósito de defraudar
El propósito o intención de cometer un fraude también es necesario que se demuestre para que el delito se tenga como ejecutado. De acuerdo con ello, la contraparte debe probar suficientemente que el acusado actuó de forma premeditada e intencionalmente, esto es, que planificó la trampa o el engaño con anterioridad, es decir, antes del juego ya sabía la forma en la que iba a ejecutar la trampa y con ello cometer el fraude.
Explicado los elementos del crimen, se debe acotar que todos, sin excepción, deben ser demostrados ante la Corte “más allá de una duda razonable”, si solo se prueban dos de los tres elementos o sobre uno de ellos la prueba fuera deficiente, débil o insuficiente, no habría lugar a una condena por el hecho.
Muchas veces las personas se cohíben de acudir a una defensa privada porque piensan que todos los elementos estan probados o que tienen muchas evidencias en su contra, sin embargo, la realidad es que un abogado tiene todo tipo de herramientas legales para atacar o contradecir las pruebas en su contra y desestimar sus cargos o al menos mitigar las consecuencias legales y evitarle sentencias severas, por lo que contratar los servicios de un buen abogado siempre será de ayuda.
¿Cómo puede un abogado penalista luchar contra mis cargos?
Como lo mencionamos anteriormente, muchas veces por desconocimiento se cree que ganar un caso se trata de quién tiene más evidencia contra la otra parte, pero realmente luchar contra los cargos se trata de establecer una buena estrategia. Esto sólo se logra evaluando las particularidades del caso en concreto, por ejemplo, estudiar las leyes aplicables, conocer los detalles de los hechos que dieron lugar a la investigación, revisar las pruebas en su contra y de acuerdo con todo lo anterior preparar una defensa idónea para el caso.
Ahora bien, en cuanto a las estrategias de defensa que se pueden emplear para combatir cargos de este tipo se deben mencionar las siguientes:
- Derecho a la libertad de expresión
- Sin propósito de ejecutar un fraude
- Confesión forzada
- Evidencia insuficiente
Cabe mencionar que estas no son las únicas defensas aplicables, pero sí las más utilizadas en estos casos. En las siguientes líneas explicamos en qué consisten cada una de las defensas mencionadas.
Derecho a la libertad de expresión
Una de las formas de fraude de juego que la ley que regula este delito menciona son las adivinaciones fraudulentas, sobre este delito hay todo un tema controvertido pues, de acuerdo con la Constitución de Estados Unidos, toda persona tiene derecho a tener una idea u opinión y expresarla sin ser censurados o sancionados por ello, esto incluye creer en una religión y profesarla. Ahora bien, ciertas religiones como la astrología creen en adivinaciones, por lo que en todo caso las adivinaciones no deberían estar prohibidas por la ley y recibir dinero por hacer adivinaciones en apego a una religión tampoco. Por ello invocar el derecho a la libertad de expresión es una defensa si lo acusaron de fraude de juego por supuestamente realizar adivinaciones fraudulentas.
No obstante, como ya lo mencionamos, este ha sido un tema controvertido, y por ende ha habido varios criterios legales al respecto, uno de ellos es que cuando la persona que realiza la adivinación no cree realmente en la religión que profesa y lo hace sólo para conseguir dinero sí se debe tomar como fraude de juego, de modo que, en estos casos la contraparte tiene la carga de demostrar esa circunstancia. Sin embargo, demostrar tal hecho es muy complicado, por lo que casi siempre estos cargos se desestiman.
Sin propósito de ejecutar un fraude
El propósito de defraudar a la otra persona es un elemento que ineludiblemente se debe probar más allá de una duda razonable en estos casos, de manera que no hay modo de que proceda una condena si usted no tenía intención alguna de perjudicar a alguien económicamente. Por ejemplo, si el crupier se enamoró de usted e hizo trampa con las cartas para lograr que usted ganará y, en efecto sucedió, usted pudo haber ganado con trampa y obtenido dinero, pero ni siquiera lo supo, fue algo que planificó alguien más no algo que usted tenía intenciones de hacer o si la plataforma del juego presentó un error que lo hizo ganar tampoco habría tenido intención de ejecutar un fraude.
Confesión forzada
Es muy común que los fiscales que investigan u oficiales de la ley abusen de su autoridad para lograr una confesión del sospechoso del fraude. En estos casos, si se llega a demostrar que hubo coacción, el Juez está obligado a suprimir la confesión del proceso con lo cual simplemente esta dejará de ser tomada en cuenta.
Cabe mencionar que una confesión forzada no implica únicamente el empleo de fuerza sobre la persona que “confiesa” sino también la intimidación o amenazas.
Evidencia insuficiente
Esta defensa no es el típico alegato de que no hay pruebas sobre el hecho, sino que las que se tienen en contra del acusado no son suficientes para demostrar que se configuró. Hay que recordar que la contraparte debe demostrar “más allá de una duda razonable” de modo que, cuando el caso se basa en evidencias circunstanciales que no demuestran algo en concreto y estas dejan lugar a dudas, las pruebas simplemente son insuficientes.
Por ejemplo, supongamos que la fiscalía o el abogado de la otra parte intenta probar que usted ganó un juego de poker en línea mediante el registro de múltiples usuarios, para probarlo se vale de que en su computador portátil aparecen dos usuarios registrados uno con su nombre y el otro a nombre de su hermano, su abogado defensor podría argumentar que usted y su hermano viven juntos, comparten el computador portátil y que ambos decidieron jugar en línea pero por separado, en ese caso el jurado podría tener dudas sobre que realmente usted estuviera cometiendo un crimen y por tanto la evidencia es insuficiente.
¿Qué sanciones puede sufrir en caso de que un Tribunal me declare culpable de este hecho punible?
Como lo mencionamos al principio, las sanciones que se enfrentan por cometer un fraude de juego son similares a las del hurto y de hecho, se rigen por las misma reglas que esté, sobre todo porque, al igual que el hurto, el fraude de juego se calificará como delito menor si el monto de lo defraudado es igual o inferior a $950, pero si es más de esa cantidad el delito es un “wobbler”.
Un “wobbler” o “tambaleo” en español es el término legal que se utiliza para decir que el hecho punible puede imputarse como menor o grave, pero ¿qué es lo que determina esta calificación? pues en términos generales son dos factores:
- Las circunstancias de los hechos concretos del caso, y
- Los antecedentes penales del acusado
Dentro de las circunstancias de los hechos, su contraparte puede tomar en cuenta muchos factores, pero dos muy determinantes son el valor total de lo defraudado y la manera en la que llevó a cabo el fraude.
Ahora bien, si se trata como delito menor las sanciones aplicables, según lo previsto en la ley, son las siguientes:
- Encarcelamiento de hasta 1 año en una cárcel del condado,
- Libertad condicional informal, y/o
- Hasta $1.000 en multas.
En cambio, si se imputa como un delito grave, las sanciones que se aplican son más severas e incluyen las siguientes:
- Encarcelamiento de hasta 3 años es una prisión estatal
- Libertad condicional formal, y/o
- Hasta $5.000 en multas por su primera ofensa por este delito, pero hasta $10.000 si es su segunda o subsiguiente ofensa.
Cabe aclarar que la diferencia entre la libertad condicional informal y la formal es que la primera no requiere que el condenado se presente periódicamente ante un oficial de supervisión, mientras que en la segunda sí es un requisito que debe cumplir a cabalidad, sin embargo, en ambas formas de libertad el acusado está sujeto al cumplimiento de las condiciones que el Juez prevea para el caso en concreto y es importante que si se le otorgó este beneficio las cumpla, ya que de no hacerlo, el Juez tiene autoridad para revocar su beneficio y en caso que eso suceda deberá completar su sentencia en la cárcel o en prisión según sea su caso.
¿Qué otros delitos están relacionados con el Fraude de Juego?
Si luego de leer nuestro artículo piensa que el delito que estamos abordando no encaja en las circunstancias específicas de su caso en particular, tal vez le interese saber otros delitos que guardan cierta relación con el de fraude de juego, estos son:
- Juego Ilegal – Sección 330 del Código Penal
- Creación de apuestas, venta en grupo y apuestas - Sección 337(a) del Código Penal
En las siguientes líneas explicamos qué actos son punibles bajo estas normativas legales que acabamos de mencionar a fin de que tenga al menos una idea general sobre los mismos.
Juego Ilegal – Sección 330 del Código Penal
Tal como lo mencionamos anteriormente, el fraude de juego no castiga el hecho de jugar, sino jugar haciendo trampa y obtener un beneficio económico de ello, sin embargo, si hay normativas legales que prohíben ciertos juegos de azar, tal es el caso de la sección 330 PC la cual considera un delito que una persona juegue en juegos bancarios o de porcentajes.
Un juego bancario es aquel en el que hay una “casa” o un “banco” que recolecta el dinero de los perdedores y los utiliza para pagar a los ganadores.
Y un juego de porcentaje es un juego de azar en el que la “casa” toma un porcentaje del dinero recaudado de las apuestas.
Esta ley no aplica a las ganancias recaudadas por organizaciones benéficas siempre que el destino de estas tenga un fin benéfico.
Algunos juegos prohibidos por esta ley son los siguientes:
- Juego de faro
- Monte
- Ruleta
- Lansquenet
- Rouge et noire
- Rondo
- Tan
- Fan-tan
- Siete y medio
- Veintiuno
- Hokey-pokey
Creación de apuestas, venta en grupo y apuestas - Sección 337(a) del Código Penal
Por su parte esta ley prohíbe participar en ciertas actividades asociadas con juegos de azar, por ejemplo:
- Bookmaking (crear apuestas)
- Venta en grupo (vender o distribuir acciones u oportunidades en un grupo de apuestas)
- Ocupar cualquier edificio, sala u otro espacio cerrado con el propósito de registrar apuestas
- Recibir, retener o reenviar dinero u otros artículos de valor que se estén apostando en una apuesta
- Registrar apuestas
- Permitir que un espacio de su propiedad, arrendamiento u ocupación sea utilizado para cualquiera de esas oportunidades
- Realizar o aceptar apuestas
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Cómo pudo observar las consecuencias legales que se derivan por este delito son muy severas, pero a ello agréguele el peso que conlleva tener antecedentes penales por un delito tan delicado como el fraude, esto definitivamente puede cerrarle muchas oportunidades de empleo, ya que la mayoría de los empleadores en Estados Unidos investigan si sus candidatos han tenido anteriormente problemas con la ley, y al conocer sus antecedentes, simplemente no los toman en cuenta para la oferta. Por esa razón, es necesario que ante una acusación como esta busque inmediatamente ayuda legal de un abogado penalista para que empiece a trabajar en una defensa idónea.
Long Beach Criminal Lawyer cuenta con abogados calificados y con experiencia litigando casos de este tipo que pueden ayudarle en su problema legal. Si está en Long Beach, CA no dude en llamar al 562-304-5121 para agendar una cita y asesorarle. No espere más tiempo y contáctenos rápidamente para aumentar sus posibilidades de lograr la mejor solución posible a su caso.
